福岡国際マラソンで設楽vs川内 実現の裏に日本陸連の思惑

ボストンマラソンを制した川内（Ｃ）ロイター＝共同

　毎年１２月の第１日曜に福岡国際マラソンが行われる。このところパッとしなかったエリートマラソンの舞台が、今年は燃えている。注目は、２月の東京で１６年ぶりに日本記録（２時間６分１１秒）を出した設楽悠太と、“マラソン日本”の原点であるボストンを制した川内優輝の対決だ。

　設楽は出場予定だった９月のベルリンを疲労骨折で回避、その間に日本記録は大迫傑に塗り替えられた。「ライバルは大迫だけ」と言い、今回は日本のトップの行方を占うことになるが、そこに割って入る“市民ランナーの星”川内優輝が怖い。

　公務員ランナーとしての存在感は抜群で、ボストンマラソンでよもやの優勝を果たすと「今でしょう」とばかりにプロ転向を宣言。大迫の記録（２時間５分５０秒）は世界７７位、設楽は９６位だが、川内が勝ったボストンは世界６大マラソンで、市民の肩書の方がデカイのだ。しかも川内は福岡にこだわっている。

「記録も大事ですが、日本人が福岡国際で勝てばマラソンは必ず盛り上がります。そうしたら、別の世界が開けます」