照準はドーハの世界陸上…川内はなぜ東京五輪で勝負しない

川内優輝（Ｃ）共同通信社

　名古屋ウィメンズとびわ湖毎日で、東京五輪代表につながる男女のマラソンＭＧＣ（代表選考会）シリーズは終了。女子は福士加代子ら５人がＭＧＣ出場権を獲得し、１４人に増えた。男子は２人増で３０人となった。

　すでにＭＧＣ切符を手にしている川内優輝（３２）は今大会８位（２時間９分２１秒）で日本人２番手。暑さに弱いため東京五輪ではなく、９月開幕の世界陸上（カタール・ドーハ）の代表入りを希望している。こちらは厳しい暑さを避けるため午前０時のスタートが決まっている。

　しかし、日本陸連の中には瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダーのように、川内にはＭＧＣに出て欲しいと願っている者もいる。ＭＧＣの盛り上げ役というだけではなく、本番の活躍を期待してのことだ。

　男子のＭＧＣシリーズは、昨年の福岡で服部勇馬が日本勢では１４年ぶりに勝ったものの、アフリカ勢との差は歴然。五輪の舞台で日本人選手が蚊帳の外ではおもしろくない。川内が東京を走れば、得意の粘りで先頭集団から落ちてくる選手を１人ずつ拾って順位を上げていくことができるかもしれない。条件が厳しくなるほど、力を発揮するのが川内の真骨頂だからだ。

　４月からプロに転向する川内は「ドーハ、ドーハと思って走った」と、改めて世界陸上への意欲を口にしたが、プロなら母国開催の五輪で勝負して欲しいものだ。