マラソン川内優輝プロの初仕事は金より大事な陸連の“打破”

１０日、ボストンへ出発した川内（右）／（Ｃ）共同通信社

　マラソンの川内優輝がプロ転向した。埼玉県庁に就職した２００９年から、フルマラソンだけで９２回も走った。実業団選手を差し置いて世界選手権代表が３度、アジア大会の銅メダルも獲得している。前代未聞の市民ランナーに“令和の金栗四三”としての新境地開拓の期待がかかる。

■ボストン優勝の勲章

　最大の勲章は昨年のボストン・マラソン優勝だ。ボストンは都市マラソン発祥の地、日本のお家芸としてのスタート地点でもあった。１９５１年の田中茂樹の優勝から数えて８人目の日本人チャンピオンだが、ここは２人目としたい。ボストン・マラソンがオープン化して賞金レースになったのが１９８６年、それ以降は８７年に瀬古利彦が勝っただけ。ケニア勢がマラソンに参入したのが９２年のボストンからで、オープン化以降の勝利には別格の重みがある。

　川内は週末の大会を練習代わりに使った。邪道といわれたが、一匹狼が一人ではできない追い込み練習に大会を使うのは６０年代の先輩たちもやったことだ。人気者が地方大会に出場すれば、レース後にはサインを求めて長い列ができる。川内は最後の一人までそれに応えてきた。人格が素晴らしいとまでは言わないが、死語となった「公僕」のかがみだったから人気も出たのだ。