練習試合で4回9K 大船渡・佐々木「12球団１位」に現実味
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「全球団１位競合もあるかもしれませんよ」
セ球団のスカウトが、大船渡の１６３キロ右腕・佐々木朗希（３年）について真顔でこう言う。
先日のＵ１８合宿の紅白戦で高校生最速の１６３キロをマークしたこの右腕に対し、「スカウト人生で一番」（巨人・長谷川スカウト部長）、「プロ野球史上一番の投手になるかもしれない」（ソフトバンク・永井スカウト室長）などと、プロは一様にべた褒め。メジャーのスカウトたちも大絶賛している。日本ハムの白井スカウト（北海道・東北担当）もこう評価する。
「毎年、全国からいろんな選手が出ているが、佐々木投手はズバぬけている。高校１年から３年になるまですごい勢いで成長している。ストレート、変化球、全球種がレベルアップしている。投げ方も悪くない。体は細身なところはあるが、プロでも細身の選手はいますし、尻回りもこれから体ができたらさらに大きくなるでしょう。今のままの状態で行ってくれたらいいと思っています」
過去に類を見ない高評価を得る怪物ゆえに、スカウトからは史上初の１２球団による１位競合も絵空事ではない、との声が出始めている。前出のセ球団スカウトが続ける。
