世界卓球で157位に完敗号泣 張本智和の涙は“五輪への焦り”
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目からあふれ出したのは悔し涙ではなかった。
２５日、ブダペストで開催中の世界卓球で張本智和（１５＝世界ランク４位）が４回戦で姿を消した。相手は世界ランク１５７位の安宰賢（１９＝韓国）。敗退が決まるとその場でうずくまり、マイクを向けられると思わず号泣した。
「（１３歳でベスト８に入った）２年前よりも成績が落ちた、ただそれだけです。世界卓球が本当に楽しかったです、昨日までは……。たった１回の負けが悔しくてたまらない。（東京）オリンピックまで時間がない。強くなるために毎日練習します……本当にごめんなさい」
東京五輪はあと１年３カ月後に迫っている。東京で金メダルを狙う張本は「中国の厚い壁」を破ることを最大の目標に掲げ、昨年１２月のＩＴＴＦグランドファイナルでは中国選手をなぎ倒して大会史上最年少で優勝。徐々に中国との差を縮めているかにみえた。
が、今年３月のカタール・オープンでは中国の梁靖崑（同９位）に勝ちながら準々決勝でスウェーデンのファルク（同１６位）に敗退。４月のアジアカップでは準決勝で中国の樊振東（同１位）に敗れた。
