日ハム輝星“聖地”甲子園で一軍合流…阪神の複雑胸中とは

広島戦に向けて意気込む吉田（Ｃ）日刊ゲンダイ

■藤浪以降は高卒１位の獲得なし

　阪神は高校野球の聖地を本拠地にしながら、甲子園のスター選手がいない。甲子園の出場経験がない選手も含め、高卒選手の１位獲得は１２年の藤浪以降ゼロ。その藤浪にしても、プロ入りしてから３年連続２ケタ勝利でしたが、今や極度の制球難で二軍暮らしが続いている。この日のロッテ戦のスタメンに、高卒選手は一人もいない。

　一方の日ハムは阪神が見向きもしなかったダルビッシュ、大谷翔平ら甲子園のスターを取って日本を代表する選手に育てた。プロで大成したとはいえないものの、斎藤佑樹も獲得。昨年のドラフトでは吉田ら甲子園出場組を大量指名している。

「阪神だって、甲子園のスターを指名していないわけではない。ただ、清宮幸太郎のようにクジ運がないだけでなく、高卒選手を獲得しても育てることができない。主力になったのは１９９８年の藤川が最後ではないか。だから甲子園球児からも『阪神には行きたくない』と敬遠される始末です。そこにきて、６月上旬という早い時期に一軍昇格する吉田にキリキリ舞いさせられようものなら、阪神の育成下手、ドラフト下手がより一層、浮き彫りになるところでした」（阪神ＯＢ）

　高校野球ファンも喜ぶようなチームになれば、もっと盛り上がるはずだが……。