楽天オコエ二軍落ち…何がライバル辰己涼介との勝敗分けた

オコエと辰己（Ｃ）共同通信社

　１０日、楽天のオコエ瑠偉（２１）が登録を抹消された。理由は成績不振による再調整。ここまで４１試合に出場して打率．１６５、交流戦では４打数無安打だった。

　今季はドラフト１位ルーキーの辰己涼介（２２）が入団したことで、外野手のレギュラー争いが激化。１歳違いの同世代ということもあり、２人は周囲からライバル関係として注目されてきた。

　開幕スタメンを勝ち取ったのはオコエだった。これまで周囲をざわつかせてきたビッグマウスを封印。態度や髪形を再三、注意してきた平石監督からも“更生”を認められていた。

　しかし、軍配が上がったのは開幕ベンチスタートの辰己だった。ここまで４３試合で打率・２４８、７盗塁。出塁率は３割を超える。４月に打撃不振で二軍落ちを経験したが、昇格の３日後にはプロ初本塁打を放ち、以降スタメンに定着した。いまやソフトバンクの甲斐野や高橋礼らと新人王を争う存在だ。

　辰己もオコエと同じ「ビッグマウス系ドラ１」だが、決定的な違いは、プロ意識と自己管理能力にありそうだ。オコエが注目されてきたのは、主にグラウンドの外。入団会見で「ＦＡまでにメジャー」と宣言すれば、２、３年目に自身の年俸よりも高い高級外車を立て続けに購入したり、未成年とドンチャン騒ぎをして店から注意を受けたり、問題行動が目立った。