2戦連続初戦敗退の錦織圭は全米OPに向けて“死んだふり”？

右肘の次は「息ができない」らいしが…（Ｃ）ロイター／USA TODAY Sports

　錦織圭（２９＝世界ランク５位）がおかしい。

　先の全英で４大大会は５大会連続ベスト８に進出。２６日に開幕する全米は昨年ベスト４、２０１４年準優勝と、錦織にとって最も相性が良い。期待は膨らんで当然なのに、その前哨戦のロジャーズ・カップとウエスタン・アンド・サザン・オープンはいずれも初戦敗退。右肘痛を抱え、なおかつ「息ができない」という原因不明の症状に悩まされている。

　しかし、勝てそうで勝てないが、負けそうで負けないのが錦織。「期待されているときよりむしろ、だれも期待してないときの方が好結果を生んでいる。１４年の全米準優勝が典型です」と、さる放送関係者がこう続ける。

「１４年は８月に入ってから右足親指を手術。前哨戦２試合を欠場したばかりか、全米も出るか出ないか分からないと話していた。ところが、４回戦からラオニッチ、ワウリンカ、ジョコビッチと強豪を次々に下して決勝に進出しましたからね。今回、照準を合わせているのはあくまで全米で、前哨戦２試合は体調も悪かったので無理をしなかったフシがある。２試合ともコーチのチャンは帯同しなかったし、初戦負けだろうとランキングにはほとんど影響ありませんから。錦織の最終目標は８位以内のランキングを維持してツアーファイナルに出場すること。全米は昨年ベスト４に進出しているだけに、ランキング維持のためにもフルスロットルで臨むはずです」

　右肘が痛いのも、息ができないのも“死んだふり”というのだが。