八村を救うNBAの特例条項 代役活躍もレギュラーの座は安泰
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日本人ルーキーの心中は穏やかではないだろう。
米プロバスケットボールＮＢＡのワシントン・ウィザーズの八村塁（２１）が、鼠径部の挫傷で４試合を欠場。回復が順調なら当初の予定通り２８日（日本時間２９日）のニューヨーク・ニックス戦で復帰する見込みだが、八村不在の間、代役が穴を埋めた。
今季９勝目を挙げた２３日のニックス戦では、年俸総額にカウントされない１０日間契約したばかりのゲーリー・ペイトン２世（２７）が３４分の出場で、１０得点、１１リバウンドと、いきなりダブルダブル（得点などの５項目のうち、２個の２ケタ）を記録した。この試合では八村と同期でドラフト２巡目ルーキーのスコフィールドも初めて先発で起用された。八村はウカウカしていられない気もするが、定位置は確保できそうだ。
ウィザーズは八村以外にも、３ポイントシューターのベルターンスら７人が故障で離脱。４人以上の選手が３試合連続で欠場し、当面は回復が見込めない場合、ＮＢＡに救済措置（ハードシップ例外条項）が認められれば、１５人のロースター枠を１６人に拡大できる。新たな選手獲得が可能になるとはいえ、各チームとも、ぜいたく税の支払いを免れるため、年俸がＮＢＡ在籍期間に応じて決まる最低保証額の日割りで済む１０日間契約を結ぶケースが大半だ。
