エリート一家の3代目 “坊ちゃん”琴ノ若は高校で相撲に覚醒
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佐渡ケ嶽部屋は３８人もの力士を抱える、角界一の大部屋。部屋付き親方も３人と、人材も豊富だ。昔の相撲部屋ながらの気風が残っており、有望な若手がいれば部屋一丸となって「こいつを育てよう」という伝統がある。期待される力士ほど、稽古内容は厳しいものになる。琴ノ若も兄弟子たちから、薫陶を受けた。
「親方はもちろん、おかみさんの教育も大きいでしょうね。なにせ、横綱琴桜の娘。角界のルールを熟知しているので、我が子だからといって優遇はしない。琴ノ若の方もそれを理解している。本人はややお坊ちゃん然とした素直さはあるけど、自分が決めた目標には必死に向かっていく芯の強さもある」（前出のタニマチ筋）
相撲ぶりは父親に近く、右四つ、左上手が得意。状況に応じて、突っ張りも繰り出す。昨年７月場所で新十両。その後は４場所勝ち越して、今場所は新入幕となった。
今は亡き琴桜からは「大関に昇進したら、ワシのしこ名をやるぞ」と言われたという琴ノ若。父親を超え、さらに偉大な祖父に並ぶことができるか。
▽ことのわか・まさひろ
