居座り白鵬“合法的休場”で狙う連続V…5月場所中止の現実味

無観客の３月場所で優勝した白鵬（Ｃ）共同通信社

　１場所出場したのちは何のかんのと理由をつけて１場所休む……。そんな最近の白鵬（３５）にとって、５月場所の中止が濃厚になったことは追い風だろう。

　大相撲５月場所は新型コロナウイルスの感染拡大の影響で、一度は当初予定を２週間延期して５月２４日開幕とした。しかし、７日に東京都を含む７都府県を対象に緊急事態宣言が発令。期間は１カ月程度というが、これによって無観客開催どころか中止も現実味を帯びてきた。

　相撲協会はさる３日の師匠会で、八角理事長（元横綱北勝海）が出稽古の禁止を各親方に言い渡した。このままでは仮に本場所が開催されても調整が狂ううえ、「強い相手の胸を借りる」という鍛錬の意味でもマイナスだ。

　まさに大相撲も正念場といったところだが、むしろ横綱白鵬にとって中止は朗報だ。

■延命のための休場

　無観客で開催された３月場所で、４４度目のＶ。ここ数年の白鵬の“出勤状況”を見ると、次の５月場所は十中八九、休場する見込みだった。３５歳という年齢もあって、２場所続けて１５日間皆勤する体力はもうない。そんな“計画的”な休場に批判の声が集まっていた。