イチローが智弁和歌山を熱血指導 日本球界復帰の可能性は

打撃指導するイチロー（代表撮影）

　アマ指導デビューはあの強豪校だった。

　昨年３月に現役を引退したイチロー（４７＝マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が４日、甲子園で３度の優勝経験のある智弁和歌山高で指導を行った。

　経緯は２年前、イチローが２０１８年秋の智弁和歌山の試合を観戦し、ブラスバンド部の応援に感銘を受けたことから交流が始まった。

　昨年１２月には自身の草野球チームを結成。智弁和歌山の教職員チームとほっともっとフィールド神戸で対戦していた。

　今回の指導は３日間の日程で、初日は選手を観察、２日目から指導を開始した。３日目となったこの日は、全体練習後に選手自らに自主トレーニングの内容を決めるように指示。その中で実際にフリー打撃を行うシーンもあった。イチローは「僕が伝えられることはこの３日間で伝えた。期待しています」とナインに声を掛けた。

　今後は未定だが、気になるのは、日本球界復帰の可能性である。さる球界関係者がこう言う。

「イチローは昨年の引退会見で『現在の野球は頭を使わなくてもできてしまうものになりつつある』と最近のデータ偏重、パワー重視のメジャーの野球を憂えていた。最近の講演会でも『メジャーリーグって今、コンテストをやっているんですよ。どこまで飛ばせるかコンテスト。野球とは言えない。（高校野球は）面白いですよ。頭使いますから』とキッパリ言った。『２死三塁からポテンヒットで１点をもぎ取る技術がある』と言う一方、メジャーでは点が入らなくても、芯で捉えたセンターライナーを評価する文化があると嘆いたこともあります」