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武田薫スポーツライター

1950年、宮城県仙台市出身。74年に報知新聞社に入社し、野球、陸上、テニスを担当、85年からフリー。著書に「オリンピック全大会」「サーブ&ボレーはなぜ消えたのか」「マラソンと日本人」など。

生え抜き菅野のポスティングが意味する読売巨人軍の変節

公開日: 更新日:

 日本シリーズはあっという間に終わり、博多の冬を賑わす相撲は東京で片が付き、この後の福岡国際マラソンも無観客。果たして有馬記念の怒号は聞けるのか……コロナ禍の寂しい年の暮れだ。

 そんな中、巨人菅野智之がポスティングでメジャー挑戦する可能性があるとの話題に改めて時代の動きを感じた。巨人投手のポスティング移籍は昨年の山口俊(ブルージェイズ)の例があるが、生え抜きの放出となれば菅野が初めてになる。

 日本の野球は早慶戦など学校対抗戦から裾野を広げた。プロ野球も戦前に旗揚げしたが、東京六大学リーグの陰で〈職業野球〉すなわち、カネ目当てと蔑視された。法大から近鉄―巨人と渡った関根潤三が、六大学とプロの両方のピークを味わったと話していたことがある。長嶋茂雄の登場によって職業野球は社会的地位を得たと述懐した。

■矜持の納めどころに困った

 そこからは巨人が球界の盟主だった。テレビもラジオも巨人戦の中継ばかりで、パ・リーグの試合にテレビカメラが入ったのはフジテレビのプロ野球ニュース以降のこと。巨人以外はどこも赤字経営、年俸も巨人が基準、そんな天井が抜けるのは90年代だ。結果的に日米の壁を破った野茂英雄の実績が蟻の一穴となり、松井秀喜イチロー松坂大輔ダルビッシュ有……巨人の先にメジャーというゴールがのぞいた。読売巨人軍は矜持の納めどころに困った。菅野にポスティングを認めるということは、遅まきながら自ら球界の変化を受け入れることを意味する。

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