1962年、徳島県生まれ。鳴門高を経て法大4年時に日本代表としてロサンゼルス五輪で金メダルを獲得。84年、ドラフト2位でヤクルト入団。90年に捕手から外野手に転向。92年の西武との日本シリーズ第6戦でサヨナラ本塁打を放つなど強打の野手として活躍した。現役通算16年間で打率.262、97本塁打、341打点。2001年にロッテの二軍打撃コーチ、05、06年に中日の捕手コーチ、08～11年はBCリーグ群馬の監督、12年から巨人の一、二、三軍バッテリーコーチを歴任。17年限りで退団も19年に巨人に復帰し、ファームバッテリー兼打撃コーチ。現在は野球解説者。
一塁転向案が出た大城の足幅を52cmから72cmに広げてみた
■「ウオーキングキャッチボール」で変化
大城にはいくつかの欠点があった。キャンプ前にキャッチボールを見た際、捕球、送球の動きが連動していないことが気になった。そこで「ウオーキングキャッチボール」を取り入れた。
まず捕球は左足に体重を乗せること。左腕を引き込みながらボールを右手に握り替える際、右足に体重を移動。軸足に力をためた状態から左足でステップをして送球すれば、地面を強く蹴られるため、速く正確な送球ができる。それから徐々に歩くスピードを速くすることでアジリティー能力を上げていく。捕球からリリースまでを一流とされる０・６秒以内に設定した。そこから１・２秒のスピードで投げれば、二塁ベース到達まで計１・８秒。これが一軍の一流捕手の目安になるタイムである。
もうひとつ気になったのが、構える際の足幅が狭いことだ。計測すると、幅は５２センチほどしかない。母指球から母指球の間が肩幅より狭かった。これでは動けない。上体が浮いてしまい、両サイドに振られたら、まず捕れないし、ワンバウンドを止めるブロッキングもできない。上体だけではなく、足を使うのは基本。股関節を柔軟にするトレーニングなどを行い、少しずつ幅を広くしていった。１週間を終えた頃には２０センチ広がり、７２センチほどになった。
