ヤクルト内川は早くも5番内定 原動力は“史上4人目の称号”

内川は開幕スタメンが内定（Ｃ）共同通信社

　３９歳を迎えるベテランが新天地で気を吐いている。３日の巨人とのオープン戦初戦で移籍後の実戦初本塁打を放ったヤクルトの内川聖一（３８）。４日の巨人戦は２タコに終わったものの、「キャンプからずっと状態の良さを維持していて、高津監督は早くも『開幕５番』で起用する方針を固めています」（チーム関係者）という。

■ソフトバンクでは一軍出場ゼロ

　最強ソフトバンクの象徴的存在として君臨しながら、昨季の一軍出場はゼロ。二軍戦４２試合で打率・３２７と結果を出しても、一軍からは一度も声がかからず、工藤監督との軋轢も噂された。

「見返したいという思いはもちろんあるでしょうが、それ以上に内川の原動力になっているのが、両リーグ１０００安打という記録です。ソフトバンク退団が決定した内川には複数球団から声がかかったが、本人は早い段階から移籍先をセ球団に絞った。セパ１０００安打はプロ野球の長い歴史でも、大杉勝男、落合博満、和田一浩の３人しか達成していない偉業。すでに２０００安打を達成し、史上２人目の両リーグ首位打者も獲得している内川は常々、『自分は打つことでプロ野球に居場所をつくってきた』と言っている。安打製造機としての自負が人一倍強い内川にとって、セパ１０００安打はバットマンとして是が非でも欲しい称号。ヤクルトは当初、『代打の切り札』として内川を獲得しましたが、本人はレギュラー獲得へ意欲満々でした」（球界ＯＢ）