巨人がソフトBに14連敗原監督の限界露呈で今季退任へ加速

公開日：2021/05/31 11:25　更新日：2021/05/31 12:32

　巨人がようやくソフトバンクに勝った。

　オープン戦、交流戦、日本シリーズを含めて１４連敗を喫していたが、この２試合で９被弾、１７失点とボコボコにやられた投手陣が、３０日の３戦目は粘った。

■２戦で９被弾１７失点とボコボコ

　初の中４日となった先発・戸郷が５回２失点。２点リードの八回から登板した６番手・中川が九回も続投し、１点差まで迫られたものの、最後は守護神デラロサが締めた。

　２０１９年６月２２日以来となる白星でソフトバンク戦の連敗を１４で止めた原辰徳監督（６２）は「中盤以降は６投手を送り込んだ？　まあまあ、みんなしっかり守ったね」と安堵の表情を見せたが、巨人ＯＢで元投手コーチの高橋善正氏（評論家）がこう指摘する。

「何とかソフトバンク戦の連敗は（１４で）止まりましたが、セットアッパーの中川は回またぎで３３球を投げた。一つ勝つためにアップアップという感じ。１、２戦目はまさに完敗で、さすがに原監督も心が折れかけているように見えました」

　４被弾を含む９失点で大敗を喫した２８日の初戦の後、原監督は「こういう結果になっているのは全て監督である私の責任であるというところ。もう、それ以上はありません」と意味深コメント。日本シリーズで２年連続４連敗を喫した屈辱を晴らすべく、今年もＦＡで梶谷、井納、外国人はスモーク、テームズを補強した。にもかかわらず、まるで歯が立たない。

　ソフトバンクの守護神として、一時代を築いた馬原孝浩氏（現トレーナー）は古巣の強さについて、日刊ゲンダイのインタビューで「どこよりもお金をかけているので選手が集まる。そして二軍の施設は間違いなく１２球団ナンバーワン。バーチャルの打撃施設があってウエートルームもすごい。ソフトバンクは自分のやりたいことができるんです。若手がどんどん出てくるのはそういう環境で練習をしているから。選手が揃っているので一年一年が勝負だし、全員が尻を叩かれながらやっていることが好循環を生み出しています」とした上で、「リリーフ投手については、２００９年あたりから１イニング限定の登板で、２日連投したら次は休みと決まっている。１イニング限定なら毎年投げられる。だから、リリーフで離脱する投手が少なくなった。ホークスは毎年投手が残る。そこに新戦力が入ってくるので、あり余っているのが他球団との違いです」と明かしている。

全員が情報共有できるシステム

　巨人の場合は正反対だ。この日は中川が１イニング３分の２を投げた。理由について原監督は「九回は左打者が並んでいたから？　そうですね」とキッパリ。ソフトバンクとは違い、目先の１勝にこだわっているのがよく分かる。２８日の初戦で４１球を投げた桜井も２戦目に連投。宮本投手チーフコーチは「昨日４１球投げながらも（桜井が）僕でよければ行かせてくださいって言った。そういったハートのある投手はいる」と美談にしているのだ。科学的な根拠に基づき、１０年以上も前から厳格なルールがあるソフトバンクなら、まずあり得ない回またぎであり、連投ではないか。両球団の差はこれだけではない。

「データ分析」もしかりである。ソフトバンクのさるチーム関係者がこう言う。

「他球団のスコアラーのほとんどは、元プロ野球選手が務めています。この球団にはプロ野球未経験者のデータ分析官がいる。経験や勘がないからこそ、逆にデータだけに集中して思い切った攻めを提案できる。トラックマン、ファストモーションといったＡＩトラッキングシステムはメジャーリーグと同レベル。日本では１２球団一といわれる最新技術に支えられている。野手担当やバッテリー担当のアナリストがいて、各選手、コーチ、データ分析チームの３人で個別ミーティングを行っていますが、他球団と違うのは、それを監督、コーチ、選手全員が情報共有できるシステムが構築されていること。これがこのチームの強みなんです」

■「特色ある選手は自前でつくれ」

　巨人は現在、エースの菅野、坂本、梶谷を故障で欠いている。対するソフトバンクも、エースの千賀、グラシアルが故障で離脱中。モイネロ、デスパイネはキューバ代表として東京五輪予選に参加するため、チームを離れている。前出の高橋氏がこう言った。

「条件はほぼ同じ。つまりチーム力の差です。原監督はソフトバンクに勝って日本一になるために補強したと言いますが、この日のソフトバンクのスタメンを見ると、バレンティン以外は生え抜きで構成されています。一方で巨人打線は、１番から石川、ウィーラー、スモーク、中島、広岡、炭谷と、９人中６人が他球団からの補強組。途中出場の丸もそうですが、原監督が毎年繰り返しているＦＡやトレードなどの補強で選手の層を厚くするやり方では、ソフトバンクには通用しない。柳田、栗原、甲斐のような特色のある選手は、自前でつくり上げないとダメなんです。ソフトバンクとの３試合を見ていて、原監督のチームづくりの限界を感じました」

　１８年オフに３度目の就任を果たした原監督は、計１５年目となる今年が３年契約最終年となる。周辺によれば、今回は長期政権を考えてはいないそうで、阿部慎之助二軍監督らに禅譲する準備を始めている。巨人はもっか首位阪神と４・５ゲーム差の２位。Ｖ逸となれば、いよいよ今季限りで原巨人の見納めとなる可能性が大だ。　