三笘薫 代表当確も焦燥感「1秒たりともムダにはできない」

Ｊでは傑出した能力の持ち主だが…（Ｃ）Norio ROKUKAWA／office La Strada

　が、本人は「アルゼンチン相手になかなか自分のプレーができず、他の選手ができていていた中、悔しい思いはありました。相手は違いますが、Ｊリーグで結果を出すしかない」と仏頂面。一切、ニコリともしなかった。

　５月20日に24歳になったこともあり、「今は１秒たりともムダにはできない」と焦燥感を募らせているのだろう。

　２カ月前の屈辱を晴らすためにも、東京五輪最終登録メンバー18人決定前最後の戦いである６月のＵ－24ガーナ、ジャマイカとの２連戦（５日＝福岡、13日＝豊田）では成長の跡を示す必要がある。

　同じ左ＭＦにはドイツ１部で１シーズン自己研鑽を積んだ遠藤渓太（ウニオン・ベルリン）も参戦。久保や堂安律（ビーレフェルト）も左をこなせるだけに、三笘としては持てる力の全てを出し切って生き残るしかない。

　川崎トップ昇格を断って、あえて筑波大学に進んだインテリは自身の立ち位置を客観視できるはずだ。

「数少ないチャンスをモノにすることはすごく大事。敵にインパクトを与えるようなゴールだったりアシストで、チームの勝利に貢献できればいいのかなと思います。自分は何でもできる選手になるのが理想。今のところはパスだったり、ドリブルだったりは自信を持ってますけど、シュート力だったり、スプリント力やハードワークに関してはまだまだ足りない。どの監督にも使われる選手にはなれていないので、早くそのレベルに達したいですね」

　川崎入りした１年前にも、高い意識を言葉の端々から示していた三笘だが、そのレベルは一段階も二段階も上がっている。

　それを東京五輪の大舞台で実証して海外移籍、Ａ代表入りと階段を駆け上がること。そんな輝かしい未来が訪れるのを楽しみに待ちたい。