植月正章元アシックス営業本部長
1938（昭和13）年、鳥取県智頭町生まれ。57年オニツカ㈱入社、77年㈱アシックス推進部長、84年理事、88年取締役販売促進部長、93年常務取締役アスレチック事業本部長、99年専務取締役フットウエア営業本部長。2003年任期満了に伴い退任後、兵庫陸上競技協会会長、神戸市体育協会副会長、兵庫県体育協会副会長、神戸マラソン実行委員会会長、近畿陸上競技協会会長などを歴任。
<1>カール・ルイスとの契約放棄は人生最大の判断ミス
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アシックスは、ルイスとともにバルセロナ400メートルリレー金のメンバーだった若手スプリンターのリロイ・バレルと契約。91年世界陸上東京大会100メートル決勝で「打倒ルイス」に懸けた。バレルは大会の２カ月前、９秒90の世界新記録を出しており、金メダルの可能性は高い。
祈るようにスタンドで見ていた注目の100メートル決勝。ルイスは９秒86の世界新記録で優勝。９秒88の自己ベスト（当時）を出したバレルは２位に敗れた。国立競技場から世界に発信された「ルイス・ショー」のインパクトは大きかった。市場では「ミズノ」の社名を知らなくても、「ルイスが履いているシューズを下さい」と言われるようになった。「陸上スパイクのミズノ」は、ますます世界に浸透。ルイス効果により、ミズノブランドは他の競技にも波及した。
ルイスを逃したことは人生最大の判断ミスだった。悔やんでも悔やみきれない。その一方で、大物を逃したことで大打撃を避けられたこともある。（※１位のＢ・ジョンソンが88年ソウル五輪のドーピング違反でルイスが金３つになる）（つづく）
