阪神マルテとスアレスが後半戦開幕に間に合わず…助っ人への過剰配慮がV争いで凶と出る

試合後、スタンドに向かって挨拶する阪神ナイン（Ｃ）共同通信社

　リーグ首位の阪神は13日、広島との後半戦開幕戦に３―９で大敗。黒星発進となった。

　相手先発の大瀬良は好投手とはいえ、阪神は昨季、３勝１敗と打ち込んでいた。先発した西勇が６回５失点と精彩を欠いたのもさることながら、打線が低調だったのは、主に３番で活躍しているマルテ（30）の不在と無関係ではないだろう。

　阪神はこのマルテに加え、抑えとしてリーグトップの25セーブを挙げるスアレス（30）が東京五輪開催に伴う公式戦中断中に一時帰国したことで後半戦に間に合わなかった。チームはこの２人に加え、ロハスとアルカンタラ、ガンケルも一時帰国しているが、マルテとスアレスはオールスターに出場したため、ロハスらより帰国日が遅かった。再来日したのは先月25日で、コロナ対策による隔離期間もあり、一軍合流が８月９日にズレ込んだことが原因だ。

　今季のプロ野球は、コロナ禍で家族の来日がかなわないことなどを理由に、ソフトバンクのレイ（31）らシーズン途中で退団する助っ人が続出。ロッテのマーティンも再来日が遅れ、一軍合流が今月下旬になるという。孤独な日本生活をサポートするため、一時帰国などの配慮はあってしかるべきだし、無理をさせて辞められたら元も子もない。