全日本は駒大連覇も「大学駅伝三冠」が難しい本当の理由 2000年に達成した順大元監督が語る
駒大が、青学大との激戦を制しての連覇で14回目の優勝を決めたが、大会前の注目は10月の出雲全日本大学選抜駅伝に勝った東京国際大だった。伝統校を抑えて初出場の初Ｖで知名度が上がり、今大会も優勝候補に挙げられていた。３区でトップに立ち、５区で順位を下げるも６区で再び首位を奪還。だが、結局５位に終わり、「３冠」の夢は断たれた。
大学駅伝の３大レースといえば、
10月 出雲（６区間、45.1キロ）
11月 全日本（８区間、106.8キロ）
１月 東京箱根間往復大学駅伝（10区間、217.1キロ）
同一年度に、この３大会に優勝することを「大学駅伝３冠」という。過去に達成したのは1900年度・大東文化大、2000年度・順天堂大、10年度・早大、16年度・青学大の４校のみ。至難の業である。00年度に順大を３冠に導いた沢木啓祐元監督が言う。
「３大会は距離も起用する選手の数も異なる。緻密な戦略が求められるが、大まかに言えば出雲は実力が突出している大砲をアンカーに置き、全日本は７区、８区に走力のある選手を配置し、前半にレースの流れに乗り遅れなければ上位争いができる。00年度に３冠を取った時は5000メートルや１万メートルのトラック勢が充実していたので結果的に３連勝できたが、私は３冠を狙ったことはない。駅伝シーズンの到来を告げる出雲では駅伝の戦力になるかを確認し、全日本は箱根でどの区間を走らせるかを見極める。各レースに対する考え方に違いはあっても、関東の大学は10区間の全員が20キロ以上を走る箱根で勝つことが最大の目標です。箱根の戦いは出雲から始まっているのです」
ちなみに、箱根の優勝を狙えるのは主催する関東学生陸上競技連盟の加盟校のみ（出雲、全日本の主催は日本学生陸上競技連合）。関東以外の大学には、はなから「３冠」を狙えない。
