巨人菅野は放任からガラリ！ エース復活に“元女房”阿部慎之助コーチがモノ申す

ブルペンで投球練習する菅野（Ｃ）共同通信社

　チーム関係者が言う。

「捕手出身の阿部コーチの専門分野でもある『配球面』の責任者になるからです。菅野とは長年コンビを組んだ『元女房』だけに、エースにも忌憚なく意見ができる。今、菅野にモノが言えるコーチが少ないですからね。これも原監督が阿部コーチを二軍監督から一軍に上げた狙いのようです」

　昨季までの宮本投手チーフコーチは、基本的には放任だった。菅野が腰痛を抱えながら登板し、被本塁打数が問題視された2019年に、こう言っていたことがある。

「被本塁打が多い？　まあ、いいんじゃないですか。エースなんだから我々が気にすることじゃない。我々が言うことじゃないんですよ」

　今季から桑田コーチが投手部門の責任者となったが、少なくとも阿部コーチは困っている菅野を放っておかないはずだ。

「昨年、宮本コーチは故障が続いた菅野について一時お手上げ状態になった。菅野は結局コンディション次第。阿部コーチは二軍監督などの2年間でコンディショニングについてもかなり研究していたので、菅野にも助言できるのではないか」（前出の関係者）

　原監督はこの日、「投手陣の中ではリーダー。今年にかけるものが強いと感じる。体を見ても、昨年よりもはるかにいい状態。何かピチピチして若返ったような感じが見える」と目を細めた。

　阿部コーチも大変である。