歴代最強女王ソレンスタムの14年ぶり全米女子OP出場で思い出す“あの噂”の真偽

確かに立派な腕だった（Ｃ）ロイター

　伝説の女子プロが帰ってくる。

　全米ゴルフ協会（USGA）は17日、全米女子オープン（6月2日開幕）にアニカ・ソレンスタム（51・スウェーデン）が出場すると発表した。

　同大会3勝のソレンスタムは昨年の全米シニア女子オープン優勝により出場権を得た。今年の会場は、1996年に大会2連覇を達成したパインニードルズGC（ノースカロライナ州）。メジャー10勝、ツアー通算72勝、5年連続を含む8回の賞金女王を誇る「歴代最強」といわれる元女王が、14年ぶりに世界最高峰の舞台でどんなプレーを見せてくれるか注目だ。

　93年にプロ転向したソレンスタムは身長168センチ。米女子ツアーの中では大柄ではないが、体は年々大きくなり、二の腕は男性並みに太くなった。インパクトからフォローにかけてボールの行方を見続ける「ルックアップ打法」のドライバーショットは飛距離が出て曲がらない。当時のミズノクラシック（現TOTOジャパンクラシック）では2001年から5連覇し、国内選手とのレベルの差を見せつけた。