著者のコラム一覧
元川悦子サッカージャーナリスト

1967年7月14日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て94年にフリーランス。著作に「U―22」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。

エクアドル戦は先発総入れ替えで引き分け 森保監督はカタールの手応えを感じていた

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GKシュミットがPKを読み切って阻止

 そんな攻撃陣を後方支援したのが、シュミットだった。背中を強打して離脱した権田修一(清水)に代わって先発出場した彼は高さという武器を遺憾なく発揮し、セットプレー時に鋭いパンチングでピンチを逃れる。

 前半ロスタイムのメナ(クラブ・レオン=メキシコ)のヘッドも確実にセーブ。前半を無失点で終えると、後半も高い壁としてエクアドルに立ちはだかる。

 最大の見せ場だったのが、後半37分のPKシーンだった。

 谷口がエストラダ(クルス・アスル=メキシコ)を倒して献上した絶体絶命のピンチを迎えても冷静にゴールマウスに立ち、キッカーのバレンシア(フェネルバフチェ=トルコ)のシュートを読み切って阻止。日本の敗戦も防いだのだ。

「とりあえず相手が蹴る前に動いて、少しでも気を反らして、最後は自分が信じた方に思い切り飛ぼうと思った。結果的にドンピシャでいいところにボールが来た。データではなくもう全然、何となくですね」と本人は感覚で日本を窮地から救い出したことを明かした。

 これで権田との競争に勝って、W杯の正守護神の座をつかむ可能性が高まったシュミット。彼自身は「2次予選、最終予選で何試合も苦しい試合があった中でゴンちゃんはチームを救っていた。これは親善試合ですし、その差はやっぱりある」と謙遜していたが、やはり197センチの高さと威圧感は世界舞台では喉から手が出るほどほしい。

 だからこそ、森保監督も6月以降は積極的に彼を使っているのだろう。

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