元川悦子サッカージャーナリスト
１９６７年７月１４日生まれ。長野県松本市出身。業界紙、夕刊紙を経て９４年にフリーランス。著作に「Ｕ―２２」「黄金世代―99年ワールドユース準優勝と日本サッカーの10年 (SJ sports)」「「いじらない」育て方~親とコーチが語る遠藤保仁」「僕らがサッカーボーイズだった頃2 プロサッカー選手のジュニア時代」など。
エクアドル戦は先発総入れ替えで引き分け 森保監督はカタールの手応えを感じていた
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「水を差された」南野はトップ下で不発
雨風が入ってこないのは有難かったが、ピッチ状態は上から見ると最悪。しかも、キックオフ直前にスプリンクラーの不具合でいきなり散水が始まってしまうアクシデントが発生。開始後にも同じことが3度も繰り返された。
大量の水をかぶった南野拓実（モナコ）は「あれは初めての経験。誰のミスか分かんないですね」と苦笑。プレー自体には影響はなかったというが、まさに「水を差す」格好となったのだ。
それでも試合は粛々と進み、日本はエクアドルの迫力と激しさをまともに受ける展開を強いられた。
一因に連係不足があったのではないか。CBの谷口彰悟（川崎）と伊藤洋輝（シュツットガルト）は一度もコンビを組んだことがないし、ボランチの柴崎岳（レガネス）と田中碧（デュッセルドルフ）も同様だ。南野のトップ下起用も2年ほど時間が空いている。
「僕の方が（同じトップ下の鎌田大地=フランクフルトよりも）ゴール前で仕事をするタイプ」と話した通り、得点に直結するような推進力を見せたかったが、なかなかボールを収められない。
三笘薫（ブライトン）の同僚・カイセドにボールを奪われ、カウンターを繰り出されるシーンも何度かあり、非常に厳しい前半を余儀なくされた。
