“38歳の皇帝”長谷部誠が電撃合流！ 森保ジャパンは米国戦にトップ下を置いて戦う

代表選手を前にした長谷部（写真）元川悦子

「ロールモデルカイザー（皇帝）」の誕生だ。

　日本時間23日午後9時25分キックオフの米国戦（ドイツ・デュッセルドルフ）を控えた前日練習直前、日本サッカー協会の反町康治技術委員長が「フランクフルトの長谷部誠選手が今日から3日間、参加することになった」と電撃的な発表を行ったのだ。

　2010～2018年まで代表主将を務めた38歳のリーダーから過去3度のW杯経験を還元してもらおうという狙いだが、真っ先に反応したのが36歳の長友佑都（FC東京）。「テンション上がっちゃって、会った瞬間に抱きついた」と4年ぶりの再会に喜びを爆発させた。

　19日に森保日本が活動を開始してからというもの、デュッセルドルフは穏やかな晴天が続いている。22日は特にポカポカ陽気。筆者は航空運賃の安い11～2月に訪れることが多かったため、秋のドイツがここまで爽やかだと今回、初めて知った。

　この日は試合会場のデュッセルドルフ・アレナで森保一監督の会見と前日練習がある。さすがに歩いていける距離ではないため、バスに乗り、メッセ会場に近いライン川沿いの遊歩道を少し歩いてスタジアムに到着。14時から指揮官の会見に出席した。