ソフトBが見せた超金満球団の真骨頂！FA近藤健介に余裕で7年50億円、その先の大いなる野望
総資産は約3兆円
そのソフトバンクは近藤のみならず、このオフ、超大型補強に打って出た。ロッテから抑えの助っ人・オスナ（27）の獲得が決定的。地元メディアによると、年俸は6億円程度だという。さらにDeNAからFA宣言した嶺井博希（31）を4年総額3億円で獲得すると、新助っ人補強にも動いている。
チーム組織も巨大化する一方だ。11月30日には従来の三軍に加え、来季から四軍の設立を正式発表。三笠GMは会見で「まだまだ拡大するかもしれない」と話していた。ソフトバンクは3A、2Aなどピラミッド構造のメジャー方式を手本にしており、四軍は1A相当。将来的にはさらにその下の五軍（ルーキーリーグ）などの構想まであるというのだ。
■メジャー球団の一つや二つ買える
ここにきての大補強、球団拡張には孫正義オーナー（65）の意向もあるという。球界に参入した04年から、一貫して「世界一を目指す」と公言。ワールドシリーズ制覇のメジャー球団と日本一球団で「真の世界一決定戦」を行う夢だけではなく、メジャー球団買収の構想も口にしたことがある。
今年6月の米経済誌「フォーブス」の記事によれば、孫オーナーの総資産は213億ドル（約2兆9000億円）。米スポーツ専門メディア「ブリーチャー・リポート」の長者番付によると、世界中のスポーツチームのオーナーの中で6位にランクされる。今オフ、千賀やバーランダーを獲得し、昨年から総額1000億円以上のFA補強を行っているメッツのスティーブ・コーエン・オーナーでも7位。いざとなればメジャー球団の一つや二つ買えるくらいの資産を持っている。
もちろん、球団単体としても大きな稼ぎがある。柱となっているのが観客動員数。今季の1試合平均3万1221人は12球団中3位。2位巨人の3万2199人に肉薄する。
今年2月に公表された21年度の決算では、売り上げは237億9300万円。コロナの影響で無観客、観客制限があったが、収益は12球団屈指。コロナ前の観客動員に戻りつつある今季の売り上げ増は確実だ。総資産は12球団で断トツの1106億5100万円を誇るといわれている。
メッツ入りが内定した千賀の年俸6億円が浮くとはいえ、ソフトバンクとすれば近藤に50億円を投資する余裕は十分にあるし、嶺井に3億円を払ったところで、ほとんど誤差の範疇ではないか。
「ソフトバンクは12年に870億円でヤフードーム（現ペイペイドーム）を買収。あくまで親会社に出してもらったカネだが、これ以降、球団の独立採算制でやっていけるようになった。来季は西武の山川穂高（31）が国内FA権を取得する見込み。すでに3度の本塁打王を獲得した大砲を取る気満々で、破格の条件提示となるのは間違いない。将来的にはメジャーのスター選手獲得も視野に入れているようです」（球団OB）
三笠GMはこの日、「近藤は重要なピース」と話し、続けて「ウチは育成しながら大型補強もやるという方針。『目指せ世界一』のスローガンの下、メジャーのチームくらいの深さの組織をつくりたい」と話した。
ソフトバンクは近年、18年の浅村（楽天）、西（阪神）、今年はメジャー帰りの秋山（広島）など、FA選手の獲得に失敗続きだった。近藤大争奪戦の勝利はそんな過去の失態を帳消しにするだけでなく、もっと大きな夢の実現に向けた第一歩かもしれない。
