阪神ドラフト2位横田慎太郎さん 脳腫瘍により24歳で引退…難病を2度克服した「乗り越え方」

地元鹿児島に帰郷、2度目の難病に襲われる

講演で自身の体験について話す横田さん（提供写真）

　地元鹿児島に帰郷し生活を送るも、さらなる試練が襲った。今度は足腰に痛みが走り、検査をしたところ、脊髄に腫瘍が見つかったのだ。ちょうどこのとき、初の自著「奇跡のバックホーム」（幻冬舎）の出版を控えていたが、コロナ禍で2度目の治療を行った。

　だが、今度の治療は目標が見い出せず、身体が悲鳴をあげているようで毎日が辛く、初めて母親に弱音を吐いたという。

　それでも、「一度乗った船は絶対に降りられないよ。後の港で一緒に降りよう」と、まなみさんの言葉で持ち直した。

　歯を食いしばり、2度目の病気を乗り越えた。

「また復活して、同じように苦しんでいる人たちの力になりたい、元気を与えたい。支えてくれた人たちに恩返しがしたい」と語る横田さん。昨年は、俳優の間宮祥太朗さん（29）主演で自身のドキュメンタリードラマ「奇跡のバックホーム」（テレビ朝日系）が放送されたが、横田さんのドラマは今なお続いている。

　──いつも目標を掲げ、達成している横田さんですが、目標がない人、失ってしまった人はどうしたらいいですか？

「まず親に感謝して、仲間を大切にしてください。苦しい時でも下を向かないでください。自ずと目標や楽しみが見つかります。僕は今、普通の生活ができることの幸せを感じています」

　まだ27歳。壮絶なドラマを体験した横田さんの今の目標は「元の身体に戻すこと」

　その諦めない心と真っ直ぐな気持ちは、今の時代にもっとも必要なことかもしれない。

（取材・文＝よしだゆみ／ライター）