１９７１年、北海道清里町出身。９４年リレハンメルから９８年長野、２００２年ソルトレークシティー、０６年トリノ、１０年バンクーバーと日本女子最多の冬季五輪５大会出場。長野で日本女子短距離選手初のメダル（銅）を獲得した。０７年に結婚、１０年１２月に女児を出産。１４年ソチ五輪代表入りを逃し、現役引退。２０年マスターズ国際スプリントゲームズで世界新記録を更新して金メダル獲得。現在は全国各地で講演会を行う。聖徳大学客員教授。日本学生陸上競技連合理事
<46>私と箱根駅伝の意外な関係 幼少期から鍛えた足腰で実は「山上り」が得意
お正月も終わってすっかり日常に戻ったが、今回は箱根駅伝の話題を振り返りたい。
実は私にとって、優勝した駒沢大の紫色のジャンパーは見慣れた日常の風景。親近感を抱いていた。というのも、早朝に犬の散歩をしていると、坂を上り下りしている駒大生とよくすれ違っていたからだ。
今年3月で退任されるという大八木監督は、厳しく情熱的な指導で知られる。今年も部員には、「そんなメンタルだと100年経っても優勝できない！」とハッパをかけていたとか。その言葉に部員が奮起。自分たちでメニューを考えて練習するようになったという話を聞き、やっぱり選手が主体となってそれぞれの思いを練習にぶつけないと競技力向上にはつながらない、と改めて感じた。
箱根駅伝といえば、5区の山上りが有名だが、私も現役の頃から得意だった。合宿のランニング練習。上り坂になるとみんながへばっていく中、脚力に自信があった私はモリモリ上っていた。
原点は実家にある。ちょっとした山というか丘の向こうに立っていたため、学校からの帰路は常に上り。トボトボと歩いているとむしろしんどいから、一気に丘の頂上まで駆け上がるのが常だった。小学生の頃は重いランドセルを背負っての山上りで、間違いなく足腰は鍛えられた。
