花巻東・佐々木麟太郎は甲子園で12打数6安打、打率5割でも「日本代表落選危機」のなぜ？

走れない…（花巻東の佐々木麟太郎＝右）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「侍ジャパンU18の日本代表には選ばれないかもしれません。4月に行われた代表候補強化合宿のメンバー36人にも入っていませんし、今回の甲子園でも選考委員たちの現時点での評価はパッとしないそうですから」

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　こう言うのはアマチュア野球担当記者。「選考委員の評価がパッとしない」とは、高校通算140本塁打・花巻東（岩手）の佐々木麟太郎のことだ。

　17日、智弁学園（奈良）との3回戦では3安打1打点で、チームの8強入りに貢献。現時点で今回の甲子園では12打数6安打の打率5割、2打点と打ちまくっているものの、

「好投手から長打を放っているならまだしも、ヒットはすべて単打。しかもインコースの速球に詰まらされ、きちんととらえられない。19日の準々決勝で本塁打を2、3本打てばともかく、あの一塁守備と足ではシンドイともっぱらです」

　と、前出の記者がこう続ける。

「U18は今回から9回でなく7回制。1点の重みが増すだけに、これまで以上に攻守とも緻密な野球が求められる。守れないし走れない野手はいらない、というのが基本的なスタンスです。あの鈍い動きでは一塁も任せられないし、足の遅さもネックになる。使うならDHでしょうけど、走らずに済む本塁打ならともかく、シングルヒットでは塁が詰まるだけ。あの足ではヒットが3本続かない限り生還できませんから」