新潟アルビレックスBC 橋上秀樹監督が語る課題とビジョン 二軍球団としてNPB新規参加が内定

将来は寮や室内練習場も必要でしょう

ヤクルトの二軍チーフコーチ時代（左は高津二軍監督＝当時）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　──池田球団社長は「事業規模を現在の2億円から5億円に拡大する方針」と話しています。

「チームの規模が大きくなれば、費用も増えます。さすがに来季には間に合いませんが、寮や室内練習場も将来的に必要になってくるでしょう。このあたりは自治体の協力も必要不可欠。そのためにも、これまで以上にチームに関心をもっていただけるよう、我々は頑張らなければいけません」

　──内定が決まった時の選手の反応はどうでしたか？

「これまで以上にNPB球団の目に留まるチャンスが増えるので、『楽しみです』という選手が圧倒的に多かった。『来季も新潟でやりたいです！』と話した選手もいます。あと、海外の外国人選手も興味を示すでしょうね」

　──現在、イースタンの試合数は最大で144試合。新潟は今季63試合だったので、倍以上になる。こちらの課題も多いのでは。

「二軍戦は中止になっても振り替え試合がないので、実際は120～130試合程度になるとは思いますが、それでもおよそ倍ですからね……。選手のフィジカル強化やケアも課題ですし、何より我々も勝たなければいけません。確かに新潟でNPB球団の試合が見られることは新鮮ですが、肝心の地元チームが負けっぱなしではファンの方々を失望させてしまう。そうなると、新規参加の盛り上がりも、一時的な話題で終わりかねない。とはいえ、現時点で選手のモチベーションは非常に高い。正式に参加が決まった後は、この熱量を来季まで継続させていくことが重要です」

（聞き手=阿川大／日刊ゲンダイ）