安倍昌彦スポーツライター
１９５５年、宮城県生まれ。早大卒。アマ時代に捕手としてプレーした経験を生かし、ドラフト候補のボールを実際に受けて取材するスタイルを確立。通称「流しのブルペン捕手」。自身が責任編集を務める雑誌「野球人」を始め、著書、寄稿は多数。
亜細亜大・草加勝が誇る抜群の「ホップ成分」直球なのにミットが下から跳ね上げられた
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実は、草加投手の高校時代に、ブルペンで受けている。
■高校の同級生・西純矢との比較
当時のエース・西純矢投手（現阪神）のピッチングを受ける取材だったが、長沢監督（当時）が「こっちのピッチャーも素質は負けてないですよ」と推薦してくださって、草加投手のピッチングも受けることになった。
ものすごく動く剛速球を投げ込んでくる西投手とは対照的に、草加投手はきれいなオーバーハンドから空気を切り裂くようなバックスピンの「快速球」を投げ込んできた。
真上から投げ下ろしてくる直球なのに、受けたミットが下から跳ね上げられるようなものすごいホップ成分。
ダッグアウトから見ているうちはわからない。打席で打ってみて初めて驚く球威だから、打者も凡退を繰り返す。それが、今の「ミスター・シャットアウト」の理由になっているのではないか。
高校時代の草加投手はまだ、体も細く、薄く、しかし、クセのない、しなやかなフォームで投げられた。
