「残るもんだと思っていた」中田翔が激白 巨人電撃退団の理由と中日入りへの決意
スタメン落ちのフォローが…
──代打は3割打ったら大成功といわれる。
「打席が少ないにしても、3割も打てたらもう、上等だと思いますし」
──日本ハム時代にスタメンから外れるときは、栗山監督（当時）やコーチからフォローがあった。巨人時代は元木コーチ（当時）が、「また外れたのか」という感じで声をかけてくれたそうですが、原監督（当時）や打撃コーチからは？
「別にないですよ。それがジャイアンツでは普通なのかもしれないし、他の選手はあるのかもしれないし、そこはよくわからないですけどね。でもまあ、自分の力不足で外れてるだけなんで。チームとしても別に何でいちいち言わないといけないんだ、という考えかもしれないですけど、最初は結構、戸惑いましたね」
──歯がゆい気持ちもあった中、中日でもう一度、スタメンを勝ち取りたい。
「まだやれるという思いもありましたし、純粋に（34歳を迎えて）野球人生のラストスパートなんでね。野球をやっている以上は、（スタメンで）出られるというメンタルの状況である以上は、試合に出たいですよね。それでダメだったら、辞めていくだけの選手なんで、僕は。あと10年やれるかと言ったら、できるわけがないので（笑）。最後の最後、勝負したいな、一花咲かせたいな、と思いましたし、シンプルにそれだけです。ジャイアンツがどうとかは別にないですよ。スタメンを勝ち取った上で1年間頑張りたいなって、素直に思えたんでね。思ってなかったらジャイアンツにいますよ、そりゃ（笑）。契約が残ってるんですから」
■嫁が背中を押してくれた
──名古屋へは家族で移住すると。家は決めた？
「ある程度は、はい。名古屋はすごく住みやすい場所だと思ってます。東京に行くのも大阪に行くのも近いでしょ？ 移動とかで苦労する場所ではないでしょうからね」
──子供がいると、学校のこととか、いろいろ対処すべきことがある。奥さんは中日移籍をどう受け止めていますか？
「嫁はシンプルに、『僕が行くところにサポートしに行く』と言ってくれましたし、最終的に僕の背中を押してくれたのは、嫁のそういうセリフだったり行動だったりするんでね、うん。そこに関しては感謝しています」＝あすにつづく
（聞き手＝藤本幸宏／日刊ゲンダイ）
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後編では、中日ファンが活躍に期待を寄せる中、今季の意気込みや目標、キャンプイン時に話題をさらった金髪騒動について聞く。
