スタンフォード大・麟太郎のメジャースカウト評価は課題山積…ド軍指揮官からも耳の痛いアドバイス

ドジャースのロバーツ監督と佐々木麟太郎（Ｃ）共同通信社

　米西部の名門スタンフォード大学に入学した佐々木麟太郎（19）が日本時間15日、ドジャースの遠征先サンフランシスコのオラクルパークを訪問。試合前には大学のチームメートとともにド軍の打撃練習を見学した。

　母校・花巻東高の先輩である大谷翔平（29）との対面は実現しなかったが、デーブ・ロバーツ監督とベンチ前で談笑。指揮官から「みんな打てるし、打つのは好きだろうけど、大事なのは守備。両方、しっかりやるように」とアドバイスされた。

　歴代最多の高校通算140本塁打をマークした長距離砲も、多くの日本のスカウトから酷評されたように、守備と走塁に多くの課題を抱えている。佐々木にとってロバーツ監督の助言は耳が痛いだろうが、スタンフォード大学では問題のその守備をみっちりと仕込まれそうだ。

　同大のОBでもあるデビッド・エスカー監督（59）は卒業後、マイナー4球団で主に遊撃手としてプレー。大学のコーチ転身後は投手を含めた守備を重視した指導を行っている。

　スタンフォード大で2年間、エスカー監督の指導を受け、19年のドラフト2巡目でオリオールズに入団したカイル・ストワーズ外野手（26）は守備の重要性を叩き込まれたと地元メディアの取材に答えている。