またフランス忖度？陸上400mリレー日本快挙のウラで「2つの疑惑」…柔道だけじゃないモヤモヤ

【パリ五輪】陸上男子400メートルリレー

セーヌ川で始まったパリ五輪の開会式で上がる煙（Ｃ）ゲッティ＝共同

　日本時間8日の陸上男子400mリレー予選で日本が7大会連続8度目の決勝進出を果たした。予選1組目で走ったサニブラウン、柳田大輝、桐生祥秀、上山紘輝の日本は38秒06のタイムで4着。自動的に決勝に進める3着以内は逃したが、タイム順で進出を決めた。

　その裏で非難の声が噴出しているのが、予選2組目の2位で決勝進出を決めたフランスへの“忖度疑惑”だ。

　1組目6位のオーストラリアまでが38秒20以内の時計をマークするハイレベルな争いとなった1組目とは対照的に、フランスが入った2組目は1位の中国ですら38秒24。これは、1組目7位で38秒20のナイジェリアより遅く、フランスの38秒34は、1組目なら8位のタイムに相当する。余りに力量差が偏った組み分けに、《フランスを決勝に進めるためだと思われても仕方がない》との声が出ているのだが、“忖度疑惑”はこれで終わりではなかった。

　レース後に発表された日本時間10日に行われる決勝（米国、南ア、英国、日本、イタリア、中国、フランス、カナダ=予選タイム順）のスタートリストで、フランスが6レーンに入ったのだ。決勝のレーン分けは予選の上位国が中央付近を走るのが普通だ。実際、37秒47の予選最速タイムで走った米国は5レーン、南アフリカが7レーン、英国が4レーンに入ったが、2組目1位の中国は8レーンで、地元のフランスより外になったのだ。ちなみに、日本は3レーンに決まった。