楽天・辰己涼介の「予祝・コスプレ・金ピカ」に高校時代の恩師仰天！明かされた“意外な素顔”
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今オフ、「野球以外」で球界の話題をかっさらっているのが楽天の辰己涼介（27）だ。
日本代表として出場したプレミア12の決勝戦では、試合前の円陣で「未来から来ました。優勝おめでとう！」と“予祝”。NPBアワードでチョンマゲや甲冑姿のコスプレを披露すると、ゴールデングラブ賞授賞式では髪から顔、衣装まで全身金ピカ姿で登場した。
一連の言動は球界でも賛否を巻き起こしたが、そんなお調子モノぶりに驚くのは、辰己の母校・社高野球部監督として指導した恩師の橋本智稔氏（現西脇工高・校長）だ。
「高校時代はああいうキャラクターではなかったですね。純粋に野球が好きで、『上手くなりたい』『プロに行きたい』と常に考えているような子でした。普段はマジメ……とまでは言いませんが、野球に関しては練習をサボることもなく、妥協をせず、とにかくストイックに励んでいました。当時は寮生活。高校生なのでトラブルを起こす子もいましたが、辰己くんがそうだったという記憶はありません。自分の信念があり、一生懸命努力する。人の悪口も決して言わない。ちなみに入学当初は投手で、スイッチヒッター。でも、あまり目立たない子でした。1年生はポジションに関わらず、体力向上のために内外野の練習をするのですが、辰己くんはそこで外野手として頭角を現しました」
