07年日本S、落合監督とオレが完全試合継続中の山井を八回で降板させた本当の理由（上）

当時の山井氏（Ｃ）日刊ゲンダイ

　日本シリーズでの完全試合は、長いプロ野球の歴史でも一度も達成されていない。それだけに、山井の降板には球界中の非難が集中。オレたちはそれこそ袋叩きに遭った。

　真相を明かす。オレの口から言うのは初めてだ。

　五回だった。打席に向かう山井がベンチに座っているオレの前を通ったとき、イヤなものが目に入った。ホームの白いユニホームの右太モモあたりに、小さな赤い染みが2つ付いていたのだ。呼び止めるまでもなく、すぐに分かった。指先のマメを潰したな--。山井はマメができやすく、投球中にそれを潰すことがこれまでにも何度かあったのだ。

　好投を続けている山井のリズムを崩したくないから、本人には言わなかったものの、分かってしまったからにはどうしても気になる。それから、ファウルボールが転がってくるたび、それをボールボーイに持ってこさせて確認すると、回を追うごとにボールに付いた鮮血が大きくなっていた。

　山井は六回も七回も3者凡退。ベンチに戻ってきた山井にここで初めて「マメは大丈夫か？」と聞いた。聞きながら右手の先を見ると、かなりの血が付いている。山井は「大丈夫です」と答えたが、この時点で試合は1-0。当然、万が一のことを考えておかなくてはいけない。ブルペンでは抑えの岩瀬に八回からでも行けるように準備をさせていた。