引退の澤村拓一「幻に終わった大学からヤンキース入り」 中大元監督・高橋善正氏が語る

闘志あふれる投球でファンを魅了した（Ｃ）共同通信社

　澤村はヤンキース戦などを観戦して帰国。目を輝かせて「メジャーに行きたいです」と言うかと思いきや……。

「逆でした。『いきなり（米国）は無理です』と。あれは残念だったな。無理と思うメンタリティーじゃ、大リーグでは成功しないだろうから、巨人に1位指名されて良かったんじゃないか。最終的に2年間メジャーでもプレーできましたから」（高橋氏）

　当時の中大は打線が弱く、エースの澤村にかかる比重は重かった。

「あの頃は1ー0という試合が多くて沢村は頼りになりました。性格はストイック。いつも誰も寄せつけず、黙々とトレーニングをしていた。ある時『野手の人たちは何で残って練習しないんだろう。なんでボクと同じようにガンガンやらないんだろう』ってカリカリしていたことがあった。気持ちは分かるけど、大学野球だからね、と諭したけど、あるいはそういう性格も、打線の援護がない一因じゃないかと思ったものです。巨人に入ってからも、そういう性格面が心配でした」と言う高橋氏は、最後にこんなアドバイスを送った。

「一途ないい男。ただ、いずれ指導者になるなら、もっと頭を柔らかくして若い選手と接して欲しい。そこが宿題ですね」