侍J先発よりも困難なショートリリーフ カギを握るのは種市篤暉と北山亘基だと思う

名古屋の壮行試合に臨んだ北山亘基（左）と種市篤暉（Ｃ）日刊ゲンダイ

　藤平も含めてリリーフ専門の投手は大勢（26=巨人）、松本（29=ソフトバンク）の3人しかいない。4日間で3試合を消化する1次ラウンドで、試合終盤の七回以降を3人だけで賄えるとは限らない。球数制限があるし、その日の調子によってイニングの途中で代えなければならないケースだって出てくるし、ケガや体調不良もあり得るからだ。そうなった場合、必然的に残る11人の先発の中から何人かを終盤のショートリリーフに回すことになる。

　WBC限定でリリーフとして起用されることになる彼らは普段、先発の調整をして、大会が終わる1週間後には開幕だから再び先発に戻る。本人はもちろん、所属球団からしても乱暴な話かもしれないが、物理的にやらざるを得ない事態は想定しなければならない。

　本番まで壮行試合4試合と強化試合2試合、計6試合しかないが、その中でリリーフに回る可能性のある先発には経験を積ませる必要がある。

　極めて困難な役割を担うことになる投手の中で、カギを握るのは種市篤暉（27=ロッテ）と北山亘基（26=日本ハム）だと思っている。