「遅刻横行」「新入生は練習禁止」…かつての神村学園を変えた小田監督が語った指揮官の矜持

小田大介監督（神村学園／43歳）

小田大介監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　25日は初戦で優勝候補の一角である横浜（神奈川）を倒した神村学園（鹿児島）が智弁学園（奈良）と対戦する。チームを率いる小田監督は2013年7月に就任。当初は「子どもたちの遅刻は当たり前だった」と話す同監督を直撃した。

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　──初戦で強敵の横浜を破りました。

「息つく暇もない試合展開でした。ただ、DHを使ったおかげで、先発の龍頭（3年）が力を発揮してくれた。打席に入ると、どうしてもマウンドのことがおろそかになりやすいですから」

　──小田監督が就任した当初の野球部は、雰囲気が緩かったそうですね。

「就任前から野球部関係の方から『こんな感じのチームです』と言われ、えっ？　と驚きました。実際に練習に遅刻する子もいて、部員も『これが当たり前なんで』という感じだったんです。それでいて、新入生は入部してしばらくはボール拾いなどの雑用ばかりで、練習禁止なんてルールもあった。すぐに『1年生も練習しろ！』と言いましたよ」