中日・根尾昂が“棚ボタ”でプロ初勝利 野手廃業から5年目…「球の質は向上」と評論家

根尾昂（Ｃ）共同通信社

　中日の根尾昂（25）が、プロ8年目にしてうれしい初勝利を挙げた。

　8日のDeNA戦、延長戦に突入した十回に6番手として登板。1イニングを無安打に抑えると、その裏にチームが2点を勝ち越し、待望の白星が転がり込んできた。

「直球はMAX150キロをマーク。奪った2三振はいずれも外角のワンバウンドになるスライダーでしたが、明らかなボール球を振らせたのは、それだけ腕が振れている証拠です。まだ、力んで制球が安定しないところはありますが、球の質は上がっています」（評論家の橋本清氏）

　投打二刀流として期待されながら、野手は廃業し、投手に転向して5年目。3月のWBCでは、本大会前のサポートメンバーに選ばれ、侍ジャパンのメンバーと寝食を共にした。実績のない根尾の抜擢は、球団OBでもある井端弘和監督の親心だとも言われたが、日の丸のユニホームに袖を通して大きな刺激を受けたという。

　ここから、元甲子園のスターの逆襲が始まるか。