巨人阿部監督が田中将大を天敵DeNA戦に抜擢したワケ 昨季は2戦2敗、対戦防御率9.00なのに

吠える田中（Ｃ）共同通信社

　粘投も3勝目はならなかった。

　巨人は先週から先発ローテーションを再編。3連戦のカード初戦を任された田中将大（37）が、24日のDeNA戦に先発。捕手の大城と一軍初コンビを組み、初回を無失点で立ち上がると、続く二回には95㌔のスローカーブを効果的に投げるなど貫禄の投球。6回3分の2で87球を投げ、8安打を浴びるも無失点。勝利投手の権利を持って降板した。

　1－0の八回に3番手の大勢が同点に追い付かれ、3勝目とはならなかったものの、DeNA戦は昨季、2回6失点、6回2失点で2戦2敗。対戦防御率は9.00の〝鬼門〟だった。「あまりに打たれるので、マー君も『クセバレか？』と疑心暗鬼に陥っていた」と、さる巨人OBがこう続ける。

「阿部監督はそんなマー君をあえてDeNAとの初戦に突っ込んで、今季の状態の良さは本物かどうかを見ようとした。打たれれば、昨季同様やっぱりDeNAには通用しないとなるし、抑えることができれば、今季はエース格としてローテで回ってもらおうとなる。安打は打たれても7回途中まで無失点でマウンドを降りたから、マー君は見事にテストに合格したことになります」

　かつて楽天のエースだった頃に定位置だった開幕投手の金曜日登板を任された田中将は、もっか防御率1.78。山崎、戸郷不在の先発陣にあって〝暫定エース〟として、当面はローテを引っ張ることになりそうだ。