常盤新平は１９８７年に「遠いアメリカ」で直木賞を受賞した作家で、２０１３年に亡くなっているが、若いころは早川書房に勤めた編集者であった。１９５９年に入社し、その１０年後に退社して翻訳家となったが、本書はその早川時代の回顧録である。したがって１９６０年代の翻訳出版業界が、ここには描かれている。

　この回顧録を書いたのは１９７０年代の後半で、常盤新平が早川書房を辞めてからまだ１０年足らず。記憶が鮮明のうちに書いたと思われるので、ディテールが克明だ。たとえば、パブリッシャーズ・ウィークリー（ＰＷ）を船便で取り寄せ、まだ出版されていない本の情報を必死で集めたこと。そのＰＷに、角川春樹が社長時代の角川書店が「人間の証明」の広告を載せたこと（版権を海外に売るための広告である）。１９６０年代は翻訳権の争奪戦もなく、穏やかな時代であったこと。探偵小説とＳＦのアドバンスは、１２５ドルから１５０ドルであったこと（１ドルが３６０円の時代である）。常盤新平が版権を取ったなかでいちばん売れたのは、「ゴッド・ファーザー」であること。そういう興味深いことが次々に出てくる。

　翻訳ミステリーに興味のある人、翻訳出版そのものに関心のある人、そういう方々には必読の書といっていいが、翻訳の師でもあり、会社の先輩でもある福島正実に対するあつい感謝の念が、特に印象深い。（幻戯書房 ３４００円＋税）