萩原浩（作家）

７月×日　どうやら梅雨が開けて、さあ夏です。

　夏の私は忙しい。仕事がなくても忙しい。自宅のささやかな庭で野菜を育てているからだ。スイカとメロンの人工受粉。キュウリとナスとゴーヤとインゲンマメの収穫、追肥。トマトの芽かき。雨の季節にはサボれてた水やりもしなくては。

　野菜づくりは難しい。何年やっても素人で、失敗の連続だ。栽培方法に関する本や雑誌はたくさん揃えているのに――。

　揃えすぎかもしれない。情報が多すぎて、わけがわからなくなっている気がしないでもない。

　だからここ１、２年は１冊に絞って、その情報だけを信じてやっている。その名も「失敗しない野菜栽培」（サカタのタネ　３００円）。略して「失敗野培」。ホームセンターに置かれていたちいさな小冊子だ。この薄い１冊に、今年の我が菜園の豊凶がかかっている。頼むぞ、失敗野培。

７月×日　やけに涼しく始まった夏だけれど、やっぱり暑くなってきた。角幡唯介著「極夜行前」（文藝春秋　１７５０円＋税）は寝苦しい夜が涼しくなるノンフィクションだ。　

　太陽が１日中昇らない真冬の北極圏探検を記録した前作「極夜行」の続編、というか、探検前の予行や備蓄拠点を設営する事前旅行をつづったエピソード０。本番前の旅なのに、氷点下３０度、４０度は当たり前。涼しいというより寒くなる。
７月×日　暑い夜にはビールとホラー。

　夏こそホラー！

　なあんて書いてみたが、嘘です。本当は怖がりなのでホラーは苦手だ。小説も夜は怖くて読めない。

　でも、宮部みゆきの時代ホラーは別。このところずっと夜の読書タイムでお世話になっている。

　怖くないわけじゃないが、怖さに品があるというか、安っぽいこけおどしがない。お化けより人間の心の恐ろしさに震える作品が多いから、夜も安心。臆病者に優しい。

　名作「三島屋シリーズ」をはじめあらかたは読み終えて、いま読んでいるのは「荒神」（新潮社　９４０円＋税）だ。江戸時代を舞台にしながら現代を描いているんだろうな。