病と闘いながらヒット連発 脚本家・北川悦吏子の波乱の半生

「ロンバケ」などヒットドラマ多数（Ｃ）日刊ゲンダイ

　脚本家としてのデビュー作は８９年の「赤い殺意の館」（テレビ東京系）。９１年には「ズンドコベロンチョ」（フジテレビ系）も発表している。後の形容詞“恋愛ドラマの神様”とは似ても似つかぬタイトルだが、これでチャンスをつかみ、翌９２年には“月９”ドラマ「素顔のままで」を手掛けることになった。安田成美と中森明菜ダブル主演で話題を呼んだ作品で、最終回の視聴率は３１・９％をマークした。

　その後はトントン拍子。石田ひかり主演の「あすなろ白書」（９３年）、キムタクと山口智子がタッグを組んだ「ロングバケーション」（９６年、いずれもフジテレビ系）、キムタクと常盤貴子の「ビューティフルライフ」（００年、ＴＢＳ系）とヒットを飛ばし続けた。「ビューティフルライフ」の最終回視聴率４１．３％は、その後、１３年に「半沢直樹」に塗り替えられるまで、平成に入ってからの民放ドラマの記録になっていた。同ドラマで向田邦子賞、橋田賞をダブル受賞した。

　こうした栄光に包まれながら、プライベートでは病魔と闘ってきたことになる。もともと体は弱い方で、１６歳の時には「腎臓の病で子供の産めない体」と宣告されていた。９３年に通信社勤務の男性と結婚したが、もちろん子供を持たないことが前提だった。ところが、９７年、思いがけず妊娠、出産した。