Ｖシネ帝王は昔の話 コワモテ竹内力がお笑いでウケる理由

演歌歌手、赤ちゃん姿に続いて…（Ｃ）日刊ゲンダイ

■高校卒業後は銀行に就職していた

　大分県佐伯市生まれ。家具職人の父、母、兄、妹の５人家族。中学時代からヤンチャで、県立佐伯豊南高校の入学式にはリーゼントで決めてのぞみ、上級生に睨まれたとか。

　高校卒業後、三和銀行（現・三菱東京ＵＦＪ銀行）に就職。淡路支店で貯金の窓口を担当したところ、甘いマスクだった竹内の窓口には女性客が列をつくっていたという。

　しかし、２年ほどで退職し、先輩に誘われバイクに乗って上京。ライブハウスのウエーターをしていてスカウトされ、８６年、映画でデビューし、ドラマ「１０１回目のプロポーズ」（フジテレビ系）などに出演した。

「“爽やかイケメン俳優”のイメージで売り出されたのですが、性に合わず“１０円ハゲ”ができるほどストレスだったそうです。現場では思ったことをズバズバ言っていたので、テレビ界からは敬遠されてしまった」（前出の芸能ライター）

　活路を見いだしたのがＶシネ。９２年、漫画原作の「難波金融伝・ミナミの帝王」の主役・萬田銀次郎に抜擢され当たり役に。作品はシリーズ化され、全６０作品が作られるほどヒットした。一時は年収が２億円を超え、一晩で１５０万～２００万円も使って遊んだ。

　１０年に子連れ再婚した１０歳下の美人妻と、部屋が１６室、風呂が５つ、リビングが７０畳もある豪邸に暮らすが、まだ５２歳。もう一花咲かせよう、と体を張る覚悟だ。