元中津江村村長の坂本休さん “カメルーン愛”は今も不変

“日本一有名な村長”だった坂本休さん（Ｃ）日刊ゲンダイ

「ウ～ン、こればかりはワタシがどうのと言っても……。選手やフロントは悔しくないはずがない。それをバネにまずＪ２復帰を目指し、サポーターやスポンサーの期待に応えてもらいたいものです」

　公的な肩書は「財団法人　中津江村地球財団理事長」である。

「この博物館は戦前、東洋一の産出量を誇った鯛生金山の坑道跡地で、８３年に体験型博物館として開館しました。２０００年には道の駅を併設し、この地区唯一の観光スポットでしてね。０２年、日韓ワールドカップがあった年は年間１２万人の来館者がいたんですが、残念ながらここ数年は年間４万人前後に減ってる。そのテコ入れもワタシの重要な仕事です」

　減っているのは来館者だけじゃない。人口減少も坂本さんの大きな悩みの種だ。

「日韓大会当時、村の人口は約１３００人でした。しかし、合併してから過疎化に拍車がかかり、今は旧村内には１０００人もいない。０２年、村内に１基だった信号は２基になったけど、空き家は増える一方。ホント、弱ってます」

　築１００年以上の自宅に夫人と２人暮らしだ。