<5>落語への興味は笑福亭鶴瓶のラジオと枝雀の上方落語

笑福亭鶴瓶（左）と桂枝雀／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　落語に興味を抱いたきっかけは、笑福亭鶴瓶のラジオ番組とテレビで見た桂枝雀の上方落語だった。

「鶴瓶師匠のおしゃべりを毎週楽しみに聴いてました。枝雀師匠の落語は聴くたびに笑い転げました。本場の上方漫才よりも面白かったですね。この人たちみたいに明るく人を笑わせられたら、こんな面白い商売はないだろうなと、漠然と考えてました」

　当時の歌之介は母親に反抗して、まともに会話をしてなかった。

「反抗期が続いてたんですかね。母親との会話は筆談でした。『銭湯に行く』とか『トマトが食べたい』とメモ用紙に書いて差し出すと、よく泣かれました。口があるんだからしゃべってくれって。今思うと親不孝でしたが、おかげで書くことが好きになりました。新作落語が書けるようになったのも筆談の効果かも（笑い）」

　高校３年生になると就職先を決める時期が来た。テニス部顧問の先生が中華料理店を紹介してくれたが、賢は以前から考えていた落語家の道を選んだ。　（つづく）

（聞き手・吉川潮）

▽本名・野間賢。１９５９年、鹿児島県生まれ。高校卒業後の７８年に３代目三遊亭円歌に入門。前座名は歌吾。８２年、二つ目昇進。三遊亭きん歌と改名。８７年、先輩１８人抜きで真打ち昇進。初代三遊亭歌之介となる。１９年、４代目三遊亭円歌を襲名。