【突然死の予防】横浜南共済病院・循環器内科（横浜・金沢区）

横浜南共済病院の西﨑光弘循環器センター部長（提供写真）

　国内の突然死は年間約１０万人いるといわれ、その６割が心臓の異常で起こる心臓突然死。原因の大半は不整脈のひとつ「心室細動」だ。

　心室細動は、心筋梗塞や肥大型心筋症などの心臓病があると起こりやすいが、心臓に器質的な異常がないのに起こる特発性心室細動もある。働き盛りで元気だった人が、ある日突然、睡眠中などに死んでしまう通称「ぽっくり病」がそれだ。

　同科が特に力を入れて取り組むのが、１９９０年代初頭から注目してきた「冠攣縮性狭心症」による心室細動。その不整脈が起こる原因を究明し、これまで数多くの論文を発表してきた。西﨑光弘・循環器センター部長（写真）が言う。

「通常の狭心症は動脈硬化で血管が狭窄して起こりますが、冠攣縮性は普段は血管の狭窄はありません。副交感神経が優位のときに突然、血管が痙攣を起こして狭窄する。夜、寝ているときなどの安静時に胸が痛む狭心症発作が起こるのが特徴です」

　怖いのは、冠攣縮性狭心症で発作を起こすと、そのまま心室細動へ移行する危険性があることだ。それがいつ起こるか分からない。自分が冠攣縮性狭心症をもっていることを知らないまま、初発の狭心症発作のときに心室細動が起こって、突然死する恐れもある。