【超微小外科手術】 東京大学附属病院形成外科・美容外科（東京・文京区）

東京大学附属病院形成外科の光嶋勲教授（提供写真）

「手術で使う針の太さは２０分の１ミリで、糸はその半分。独自に開発した極小の器具を使って微小血管を吻合します。局所麻酔なので、患者さんも手術の様子をモニターで見ています。再接着した指に針を刺して血流の再開を確認すると、感激して泣きだす人もいます」

　自動車事故や工場での事故が減り、切断指の発生自体は少なくなっている。代わってスーパーマイクロサージャリーを使う治療で増えているのが、年間約２００症例のリンパ浮腫。がん治療後の後遺症として表れることが多く、リンパ液の流れが滞って脚や腕が腫れ上がる病気だ。

「直径０・３ミリのリンパ管を直径０・８ミリの静脈につなげて、リンパ液が静脈に流れるようにバイパスを作るのです。患者さん１人に３時間くらいかけて、３～４人の医師が２～３本ずつ合計１０本くらいつなぎます」

　リンパ管の状態にもよるが、治る確率は腕の浮腫で７０％、脚の浮腫は３０％くらい。成功率は上がってきているという。

　リンパ浮腫の治療法は、光嶋教授が９０年に開発し、他にも栄養を送る細い血管が付いた神経束を使った再建、神経束を途中で割いて長くしてつなげる再建など、数々の術式を編み出してきた。