注射1本で動脈硬化チェック 注目の「LOX-INDEX」って何？
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注射１本で「動脈硬化のごく早期」をチェックできる「ＬＯＸ－ＩＮＤＥＸ（ロックス・インデックス）」が注目されている。現在、全国６００カ所の医療機関で実施されている。埼玉県済生会川口総合病院健診科・内藤直木科長（循環器専門医）に聞いた。
脳卒中や心筋梗塞などの原因となる動脈硬化は、血管内皮細胞の慢性的な炎症によって起こる。この炎症はなぜ起こるのか？
「血管内のＬＤＬ（悪玉コレステロール）が活性酸素などによって酸化し、『酸化変性ＬＤＬ』という物質に変わります。これが『ＬＯＸ－１』というタンパク質と結合し、血管内皮細胞の炎症を引き起こすのです」
酸化変性ＬＤＬとＬＯＸ－１は掛け合わせによって、相乗作用で動脈硬化のリスクを上げていく。つまり、動脈硬化のリスクをチェックするなら、酸化変性ＬＤＬとＬＯＸ－１の掛け合わせの数値を調べればいい。それを可能にしたのが、ロックス・インデックスだ。
「動脈硬化のリスクを調べるならほかの検査もあるだろう」と思うかもしれない。ＭＲＩやＣＴなどの画像検査、心・頚動脈エコーなどの伝播脳波検査がある。
